A artrose do joelho é uma das condições mais comuns que afetam a saúde das articulações. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), ela atinge cerca de 70 a 80% das pessoas acima de 60 anos, sendo duas vezes mais comum em mulheres do que em homens.
O que é a artrose do joelho?
A artrose do joelho, também chamada de osteoartrose ou osteoartrite, é uma doença degenerativa que afeta a articulação do joelho. Ela ocorre quando a cartilagem – uma camada protetora que recobre os ossos – começa a se desgastar progressivamente. É como se fosse um amortecedor natural que vai perdendo sua eficiência ao longo do tempo.
Como funciona o joelho saudável?
Para entender melhor a artrose, é importante conhecer como funciona um joelho saudável:
- É a maior articulação do corpo, formada pelo encontro do fêmur (osso da coxa) com a tíbia (osso da perna)
- A cartilagem recobre as extremidades dos ossos, permitindo um movimento suave e sem atrito
- Existem dois meniscos que funcionam como amortecedores adicionais
- Quatro grandes ligamentos mantêm a estabilidade da articulação
- A rótula (patela) se move na frente do joelho
- Uma membrana chamada sinóvia produz líquido para lubrificar a articulação
O que acontece na artrose?
Quando uma pessoa desenvolve artrose:
- A cartilagem começa a se desgastar gradualmente
- O espaço entre os ossos diminui
- O osso sob a cartilagem fica mais espesso
- Formam-se esporões ósseos (osteófitos) nas bordas da articulação
- A membrana sinovial pode inflamar e produzir líquido extra
- Os ligamentos podem ficar mais espessos e contraídos
- A articulação pode ficar instável e desalinhada
Principais sintomas
Os sintomas mais comuns incluem:
- Dor ao movimentar o joelho, que piora com esforços
- Rigidez articular, especialmente pela manhã ou após ficar muito tempo parado
- Dificuldade para dobrar ou esticar completamente o joelho
- Inchaço na região (conhecido como “água no joelho”)
- Sensação de rangido ou crepitação ao movimentar
- Dificuldade para subir e descer escadas
- Sensação de instabilidade ou “falseio” do joelho
- Fraqueza muscular progressiva, principalmente no músculo da coxa
Fatores de risco
Vários fatores podem aumentar o risco de desenvolver artrose:
- Idade avançada
- Sexo feminino, especialmente após a menopausa
- Sobrepeso e obesidade
- Lesões anteriores no joelho
- Cirurgias prévias na articulação
- Fatores genéticos
- Atividades físicas ou trabalhos que sobrecarregam os joelhos
- Deformidades nos membros inferiores (joelho varo ou valgo)
- Outras doenças como diabetes e colesterol alto
Como é feito o diagnóstico?
O médico ortopedista fará:
- Avaliação clínica detalhada
- Exame físico do joelho
- Radiografias em pé (raio-x)
- Em alguns casos, ressonância magnética
- Exames de sangue quando necessário
- Análise do líquido do joelho em casos específicos
Tratamentos disponíveis
Tratamentos conservadores
- Controle da dor e inflamação:
- Medicamentos analgésicos e anti-inflamatórios
- Aplicação de gelo ou calor
- Fisioterapia
- Acupuntura
- Exercícios e atividade física:
- Fortalecimento muscular
- Atividades de baixo impacto
- Hidroginástica
- Pilates
- Injeções articulares:
- Viscossuplementação (ácido hialurônico)
- Corticoides em casos específicos
- Outras medidas:
- Controle do peso
- Uso de bengala quando necessário
- Palmilhas e órteses
- Modificações nas atividades diárias
Tratamento cirúrgico
Quando os tratamentos conservadores não são suficientes, pode-se considerar:
- Artroscopia para limpeza articular
- Osteotomia para realinhamento
- Prótese parcial do joelho
- Prótese total do joelho
Prevenção e cuidados diários
Para prevenir o agravamento da artrose:
- Mantenha um peso saudável
- Pratique exercícios regularmente
- Evite sobrecargas desnecessárias
- Fortaleça a musculatura
- Use calçados adequados
- Faça alongamentos
- Mantenha uma boa postura
- Controle outras doenças como diabetes
Quando procurar um médico?
Busque atendimento quando:
- A dor for persistente ou estiver piorando
- Houver inchaço significativo
- A mobilidade estiver muito comprometida
- Os sintomas interferirem nas atividades diárias
- Aparecerem novos sintomas
Este texto tem caráter informativo. Consulte sempre um médico especialista para avaliação e tratamento adequado ao seu caso específico.
Veja o vídeo sobre Artrose de Joelho no Doutor Ajuda: