A epicondilite lateral, também conhecida como “cotovelo de tenista”, é uma condição médica comum que causa dor e inflamação na parte externa do cotovelo. Apesar do nome, essa condição não afeta apenas tenistas, mas também pessoas que realizam movimentos repetitivos com o punho e os dedos, como pintores, carpinteiros, encanadores e até mesmo quem trabalha muito tempo no computador.
O que é Epicondilite Lateral?
A epicondilite lateral é uma tendinopatia, ou seja, um processo degenerativo e inflamatório que afeta os tendões que se inserem no epicôndilo lateral do úmero, a protuberância óssea na parte externa do cotovelo. Esses tendões são responsáveis por estender o punho e os dedos, e a sobrecarga repetitiva desses movimentos pode levar à inflamação e dor.
Causas da Epicondilite Lateral
A principal causa da epicondilite lateral é a sobrecarga dos tendões extensores do antebraço, geralmente devido a movimentos repetitivos ou de grande esforço. Fatores de risco incluem:
- Atividades Profissionais: Trabalhos que exigem movimentos repetitivos do punho e dos dedos, como digitação, uso de ferramentas manuais e levantamento de peso.
- Esportes: Tênis, golfe, squash e outros esportes que envolvem movimentos repetitivos do braço e do punho.
- Idade: A epicondilite lateral é mais comum em pessoas entre 35 e 55 anos.
- Fatores Anatômicos: Algumas pessoas podem ter uma predisposição anatômica para desenvolver epicondilite lateral.
Sintomas da Epicondilite Lateral
O principal sintoma da epicondilite lateral é a dor na parte externa do cotovelo, que pode irradiar para o antebraço e punho. A dor piora com movimentos que envolvem a extensão do punho e dos dedos, como segurar objetos, apertar a mão ou torcer o braço. Outros sintomas podem incluir:
- Dor
- Rigidez no cotovelo
- Fraqueza na mão e no punho
- Dificuldade em realizar atividades diárias
Diagnóstico da Epicondilite Lateral
O diagnóstico da epicondilite lateral é feito principalmente com base na história clínica e no exame físico. O médico irá avaliar seus sintomas, histórico de atividades e realizar testes específicos para verificar a presença de dor e sensibilidade na região do epicôndilo lateral. Em alguns casos, exames de imagem, como ultrassonografia ou ressonância magnética, podem ser solicitados para confirmar o diagnóstico e avaliar a gravidade da lesão.
Tratamento da Epicondilite Lateral
O tratamento da epicondilite lateral geralmente é conservador e inclui:
- Repouso: Evitar atividades que causem dor e sobrecarga nos tendões.
- Gelo: Aplicar compressas de gelo na região afetada por 15-20 minutos, várias vezes ao dia, para reduzir a inflamação e a dor.
- Medicamentos: Anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) e corticosteroides podem ser usados para aliviar a dor e a inflamação.
- Fisioterapia: Exercícios de alongamento e fortalecimento dos músculos do antebraço e do punho podem ajudar a melhorar a função e prevenir futuras lesões.
- Terapia Ocupacional: Adaptações no ambiente de trabalho e uso de órteses podem ser recomendados para reduzir a sobrecarga nos tendões.
- Infiltrações: Em casos de dor persistente, infiltrações com corticosteroides ou outras substâncias podem ser indicadas.
- Cirurgia: A cirurgia é raramente necessária e geralmente é reservada para casos que não respondem ao tratamento conservador.
Prevenção da Epicondilite Lateral
Algumas medidas podem ajudar a prevenir a epicondilite lateral:
- Aquecimento e alongamento: Antes de realizar atividades que envolvam movimentos repetitivos do braço e do punho, faça um aquecimento adequado e alongue os músculos do antebraço e do punho.
- Fortalecimento muscular: Fortalecer os músculos do antebraço e do punho pode ajudar a prevenir lesões.
- Técnica adequada: Certifique-se de usar a técnica correta ao realizar atividades que envolvam o braço e o punho, como levantar pesos ou usar ferramentas.
- Pausas regulares: Faça pausas regulares durante atividades repetitivas para descansar os músculos e tendões.
- Ergonomia: Adapte seu ambiente de trabalho para reduzir a sobrecarga nos tendões, como usar um mouse e teclado ergonômicos e ajustar a altura da cadeira e da mesa.
Lembre-se: Se você estiver com dor no cotovelo, procure um médico ortopedista para avaliação e tratamento adequados. O diagnóstico precoce e o tratamento correto podem ajudar a prevenir complicações e garantir uma recuperação mais rápida e completa.
Veja o vídeo sobre epicondilite lateral no Canal Doutor Ajuda: